La falta de actividad física afecta a millones de adultos mayores en todo el mundo. Según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2022, el 31 por ciento de los adultos mayores a nivel global no alcanza los niveles recomendados de al menos 150 minutos semanales de actividad moderada o 75 minutos de actividad vigorosa; en México, esta cifra se eleva al 71 por ciento. Esta inactividad incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, demencia y algunos tipos de cáncer, mientras que realizar ejercicio regularmente contribuye a mejorar el equilibrio, la fuerza muscular y la autonomía.
El doctor Adrián Pelayo Zavalza, investigador del Centro Universitario de la Costa (CUCosta) de la Universidad de Guadalajara, enfatizó que la actividad física es esencial para mantener la salud y la calidad de vida en todas las etapas, incluida la tercera edad. “La actividad física debe de ser un elemento que tenemos que integrar en nuestra vida cotidiana. Así como comemos tres veces al día, tomamos agua intermitentemente a lo largo del día, dormimos, también tenemos que integrar el movimiento dentro de nuestra rutina como un elemento esencial en todas etapas de la vida”, afirmó. Agregó que, en personas mayores, el ejercicio ayuda a mineralizar los huesos, disminuye la pérdida de masa muscular y mejora el rendimiento cognitivo, contribuyendo a la prevención de enfermedades como el Alzheimer.
El especialista reconoció que persisten barreras sociales que limitan la participación de los adultos mayores en el ejercicio, como el estigma de que deben permanecer en casa y depender de otros. “Poco a poco dicha percepción está cambiando, y tras la pandemia muchas personas mayores buscan activarse, integrarse a clubes y gimnasios con programas específicos. México enfrenta un importante desafío demográfico: actualmente, alrededor de 7.8 por ciento de la población tiene 60 años o más, y se estima que para 2050 esta proporción llegará a 17.5 por ciento. Esto implica un aumento considerable de población mayor y una necesidad creciente de promover estilos de vida activos”, subrayó.
Pelayo Zavalza recomendó que antes de iniciar cualquier programa de actividad física se consulte a un médico y a un profesional del ejercicio para recibir un diagnóstico personalizado. “Algunas recomendaciones generales son: integrar ejercicios de fuerza moderada, con ocho a 12 repeticiones y varias series, y complementar con actividades aeróbicas leves como caminatas, jardinería o baile. Esto ayuda a mejorar la salud general de manera segura”, explicó. Asimismo, destacó la importancia del entorno familiar, ya que practicar actividad física junto con hijos o nietos puede convertir el ejercicio en un momento de convivencia y motivación.
Historias de vida reflejan el impacto del ejercicio. Carmen Villagómez, de 72 años, comenzó con caminatas y estiramientos tras recibir la recomendación de su doctora. “Ahora camino 30 minutos, o de ser posible, más tiempo; voy a mi paso y hago algunos estiramientos. Me siento con más energía, duermo bien y no dependo tanto de mis hijos para moverme”, relató. Por su parte, Antonio Ramírez, de 68 años, se reincorporó a la actividad tras jubilarse mediante clases de baile en el DIF: “He bajado de peso, tengo mejor equilibrio; además, hice nuevas amistades, así que también mejoró mi ánimo, porque a veces pasar de la vida activa a la jubilación es complicado”, compartió.
La evidencia científica y los testimonios coinciden: mantener un estilo de vida activo es clave para una vejez saludable y plena, fomentando autonomía, bienestar físico y social, y contribuyendo a la prevención de enfermedades crónicas.
