Investigadores del Departamento de Biología Celular y Molecular del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA) revelaron que la exposición prolongada a los contaminantes y metales pesados del Río Santiago provoca daño al ADN, además de cáncer y afectaciones renales. El estudio advierte que este daño genético puede transmitirse a la descendencia, aumentando la vulnerabilidad a diversas enfermedades.
La investigación, iniciada en 2015 y replicada el año pasado, identificó un incremento de sustancias tóxicas en el río, como mercurio, plomo, cadmio y cromo, así como pesticidas como paration metilo, clorpirifos, etion y amitraz. El doctor Carlos Álvarez Moya, Director del Instituto de Biología y Genética Molecular del CUCBA, informó que el equipo tomó muestras de sangre de 150 personas en localidades como El Salto, Juanacatlán, Puente Grande, la cuenca del Ahogado y la Ribera del Lago Chapala, encontrando distintos niveles de daño al ADN por agentes genotóxicos presentes en agua y aire.
Álvarez Moya explicó que mediante la prueba molecular “Cometa” detectaron que al contacto con estas sustancias el ADN se vuelve frágil y se fragmenta, formando una estela similar a la de un cometa. “Hemos encontrado que esas aguas efectivamente tienen contaminantes capaces de alterar la estructura del ADN, es decir, genes que se pueden alterar y en un momento dado conducir al desarrollo de cáncer. Esto corrobora muchos de los dichos de los pobladores que se encuentran viviendo aledaños a este río”, señaló.
Todas las muestras presentaron daño genético, pero el nivel varió según la localidad, siendo Puente Grande la más afectada. “Nuestro estudio mostró que, por ejemplo, en la cuenca del Ahogado había un daño, pero se incrementaba después cuando se mezclaba con compuestos químicos en El Salto, y luego parece que hay una reacción entre ellos, y en Puente Grande el daño todavía era mayor. Lo que significa que a lo largo de la cuenca del Lerma Chapala Santiago todas las poblaciones que estén al lado y que consumen o estén en contacto con estas aguas también tienen un riesgo”, enfatizó.
El equipo comprobó que el agua es la causa del daño al exponer sangre de personas sanas a los contaminantes, observando niveles de destrucción del ADN similares o superiores a los hallados en los pobladores. La doctora Mónica Reynoso Silva, Jefa del Laboratorio de Mutagénesis Ambiental del CUCBA, advirtió que el daño al ADN puede heredarse si afecta células germinales. “Si esas mutaciones son en las células germinales se pueden heredar a nuestros hijos. Lamentablemente un pequeño porcentaje del 5 por ciento de esas mutaciones son heredables, lo que conlleva a enfermedades o síndromes como de Down y Turner”, dijo.
Los especialistas señalaron que el daño genético puede revertirse al evitar la exposición a los tóxicos y mantener una alimentación que proteja las células y actúe como antioxidante. Fernando Manuel Guadalupe Guzmán Rubio e Guadalupe Alejandro Ixtlahuaca Robles, estudiantes del CUCBA, investigan el efecto de la flor de jamaica, los cítricos y frutos rojos para combatir el daño genético por pesticidas y metales pesados.
Guzmán Rubio indicó: “En estudios pasados los cálices rojos de la jamaica pudieron determinar una protección de 50 por ciento de las células dañadas con glifosato”. Ixtlahuaca Robles estudia el resveratrol de frutos rojos y el ácido ascórbico para neutralizar la toxicidad del glifosato con suplementos accesibles para la población.
Para más información sobre esta investigación, se puede consultar el reportaje de Gaceta UdeG “La estela tóxica del Río Santiago”: https://www.gaceta.udg.mx/rio-santiago-una-estela-de-efectos-toxicos.