Entre música, baile y una atmósfera de celebración que reunió a miles de aficionados, el estadio Ciudad de México abrió el Mundial de 2026 con una ceremonia que combinó tradición, tecnología y espectáculo. El sonido de los caracoles marcó el inicio de una fiesta seguida a través de cientos de teléfonos celulares que registraron cada momento. Sin embargo, el ambiente festivo contrastó con las estrictas disposiciones de la FIFA, organismo que concentró la organización de un torneo que México alberga por tercera ocasión, aunque con una participación limitada a 13 encuentros. Mientras dentro del inmueble se desarrollaba la inauguración, en el exterior madres de personas desaparecidas, integrantes de la CNTE y grupos de manifestantes expresaron distintas inconformidades; incluso se registraron enfrentamientos con la policía en las inmediaciones del estadio.
La ceremonia reunió a figuras de la música nacional e internacional. Lila Downs dio la bienvenida al mundo con un mensaje en inglés en el que destacó que México recibe a los visitantes con una sonrisa y que el futbol tiene la capacidad de unir a las personas. Después se presentaron Maná, Danny Ocean, Belinda, Los Ángeles Azules, J Balvin y Ryan Castro. El cierre corrió a cargo de Shakira y Burna Boy con “Dai Dai”, tema oficial de la Copa del Mundo. De manera inesperada, la presidenta Claudia Sheinbaum acudió al Deportivo Hermanos Galeana, en la alcaldía Gustavo A. Madero, para presenciar el arranque del torneo. La decisión se informó minutos antes de la ceremonia, luego de versiones que la ubicaban en el Zócalo capitalino o en Palacio Nacional. Antes del inicio del evento, la mandataria sostuvo que para esta competencia todo estaba “bajo control”.
La fiebre mundialista también se hizo sentir en Guadalajara, donde el Fan Fest instalado en el centro de la ciudad alcanzó su capacidad máxima más de dos horas antes del partido inaugural entre México y Sudáfrica. La asistencia superó las previsiones de organizadores y autoridades, lo que obligó a restringir el acceso mientras miles de aficionados continuaban llegando para sumarse a la celebración.