La “oruga peluche” (Megalopyge opercularis) permanece más de 250 días en etapa de pupa antes de convertirse en polilla, de acuerdo con un monitoreo de la Unidad de Rescate de Fauna Silvestre de Tlajomulco (URFST), que documentó parte de su ciclo biológico.
El estudio siguió a tres ejemplares para conocer la duración de su metamorfosis y los factores que afectan a esta especie, cuya presencia en el Área Metropolitana de Guadalajara suele generar temor entre la población por información errónea que circula en redes sociales.
Luis Alberto Cayo Cervantes, director de la Unidad de Acopio y Salud Animal Municipal (UNASAM), explicó que uno de los ejemplares permaneció más de ocho meses en etapa de pupa.
“Nos dimos cuenta de que el ejemplar dura más de 250 días en estadio de pupa. Previamente, estuvo creciendo, comiendo, alimentándose y, cuando pasó este periodo, nació un ejemplar que, para fortuna de nosotros, fue una hembra, la cual ovipositó a los dos o tres días de haber eclosionado”.
El ejemplar salió de su crisálida el pasado 3 de agosto y dos días después depositó sus huevos sobre una pequeña rama, donde quedaron adheridos a una estructura con apariencia de peluche.
La URFST señala que la especie enfrenta riesgos durante los meses que permanece dentro de la crisálida. Entre ellos están la caída de árboles durante las tormentas y el uso de pesticidas en áreas verdes, factores que pueden reducir sus poblaciones.
La “oruga peluche” aparece en el Área Metropolitana de Guadalajara entre septiembre y noviembre. En su etapa adulta se convierte en una polilla que cumple una función como polinizadora dentro de los ecosistemas.
La documentación de la URFST apunta a la conservación de árboles y a un uso responsable de productos químicos en áreas verdes como medidas para reducir los riesgos que enfrenta esta especie durante su ciclo de vida.
Las autoridades municipales también buscan que la información sobre la “oruga peluche” ayude a reducir temores y a promover una convivencia con las especies nativas sin recurrir a acciones que afecten su supervivencia.