El Centro Universitario de la Costa (CUCosta) de la Universidad de Guadalajara mantiene desde hace más de dos décadas líneas de investigación y capacitación enfocadas en el estudio del cocodrilo americano en la franja costera de Jalisco y Nayarit, con el objetivo de fortalecer la prevención de incidentes, mejorar la respuesta de cuerpos de emergencia y aportar a la conservación de la especie.
En este trabajo académico y de vinculación participan especialistas que colaboran con autoridades de Protección Civil y gobiernos municipales para difundir medidas de seguridad y promover el manejo adecuado de la fauna silvestre en zonas donde se registra presencia de estos reptiles. De acuerdo con estimaciones regionales, la población de cocodrilos en el corredor comprendido entre Puerto Vallarta y Barra de Navidad se mantiene por debajo de los mil ejemplares.
El profesor investigador del CUCosta, Helios Hernández Hurtado, explicó que esta cifra permite dimensionar la presencia de la especie en la región y subrayó la necesidad de reforzar las acciones de prevención, monitoreo y respeto a sus hábitats naturales. Añadió que una parte importante de los incidentes reportados a nivel internacional ocurre cuando las personas ingresan o permanecen en zonas de anidación o desplazamiento de estos animales, por lo que insistió en atender las recomendaciones de las autoridades y evitar el contacto con estos espacios.
Por su parte, el responsable del Reptilario Cipactli del CUCosta, Pablo Simitrius Hernández Hurtado, señaló que la expansión urbana y los cambios en el uso de suelo han modificado los ecosistemas costeros, lo que ha alterado los patrones de movimiento de la especie y ha incrementado su presencia en áreas donde antes no era común su avistamiento. Recordó que el cocodrilo americano habita principalmente en ríos, esteros, manglares y humedales del Pacífico, donde cumple un papel relevante en el equilibrio ecológico.
La jefa del Departamento de Ciencias Biológicas del CUCosta, Liza Danielle Kelly Gutiérrez, indicó que la Universidad de Guadalajara participa en estrategias interinstitucionales que integran componentes biológicos, sociales y turísticos para fortalecer la prevención y la conservación del cocodrilo americano, especie protegida por la legislación ambiental mexicana. Estas acciones incluyen mesas de trabajo, monitoreo de poblaciones y programas de educación ambiental.
La académica añadió que, en coordinación con autoridades de los tres niveles de gobierno y especialistas, el CUCosta ha impartido durante más de 25 años cursos de capacitación sobre manejo de cocodrilos dirigidos a personal de Protección Civil y cuerpos de emergencia, con el propósito de mejorar la atención de incidentes y reducir riesgos para la población.
La Universidad de Guadalajara, a través del CUCosta, sostuvo que este trabajo busca articular la investigación científica con la capacitación institucional y la educación ambiental como herramientas para disminuir riesgos, proteger a las comunidades y contribuir a la conservación de la fauna silvestre en la región costera.