La relación entre China y Cuba, descrita por el líder chino Xi Jinping como un lazo entre “buenos hermanos, buenos camaradas, buenos amigos”, trasciende la mera retórica diplomática. Es el reflejo de décadas de un vínculo estrecho, con la isla caribeña posicionándose como uno de los principales puentes de Pekín con América Latina, cimentado en sólidos lazos ideológicos y políticos. Sin embargo, en medio de una de las peores crisis económicas y humanitarias que enfrenta Cuba, exacerbada por la implacable presión de Estados Unidos, el apoyo del gigante asiático se muestra sorprendentemente cauto. Esta aparente paradoja nos obliga a indagar en las profundas consideraciones estratégicas, económicas y geopolíticas que delinean los límites de la solidaridad china.
Es innegable que China ha realizado gestos significativos en favor de Cuba. Más allá de ser un socio comercial vital, Pekín ha facilitado en múltiples ocasiones la reestructuración de la deuda cubana, aliviando la asfixia económica. Ante la crisis actual, el apoyo se ha materializado en donaciones directas, incluyendo cerca de 60.000 toneladas de arroz y una significativa inyección de 80 millones de dólares destinada a equipamiento eléctrico e infraestructura energética, crucial para una isla que lucha contra apagones constantes. Un área de especial relevancia ha sido la inversión y donación para el desarrollo de energías renovables, particularmente parques fotovoltaicos. Según el Centro de Estudio Energéticos Ember, Cuba, con la ayuda de Pekín, está protagonizando una de las revoluciones solares más rápidas, con un aumento del 1.800% en las importaciones de paneles solares y baterías chinas entre 2020 y 2025. No obstante, expertos como Helen Yafe de la Universidad de Glasgow, si bien reconocen la vocalidad de China en la defensa del sistema cubano y su oposición a las sanciones estadounidenses, señalan que “esas son palabras. En términos de acciones concretas, el apoyo ha sido limitado”.
El Pragmatismo Geopolítico y Económico de Pekín
La postura china se distingue por una contención notable en comparación con el respaldo más explícito de otros aliados de La Habana como Rusia o Venezuela. Margaret Meyers, directora del Programa Asia y América Latina del Inter-American Dialogue, subraya que “China es claramente más cautelosa”. Esta aproximación responde a un pragmatismo estratégico que ha caracterizado la política exterior y económica de Pekín. Para China, los beneficios comerciales directos del vínculo con Cuba son limitados; la isla no figura entre sus principales socios comerciales en América Latina, donde países como Argentina, Brasil o Chile presentan una integración económica sustancialmente mayor. De hecho, las importaciones chinas desde Cuba (níquel, zinc, entre otros) experimentaron una disminución de aproximadamente 600 millones de dólares entre 2017 y 2022, según el WITS, aunque La Habana reporta un aumento en el intercambio para 2024 y 2025.
La cautela de China radica en un delicado equilibrio de intereses. Si bien valora la relación histórica e ideológica con Cuba y utiliza su apoyo como un contrapeso simbólico a la influencia estadounidense, Pekín no está dispuesta a comprometer sus intereses económicos y estratégicos globales por un aliado cuyo impacto en su balanza comercial es marginal. Un apoyo excesivamente visible o confrontacional hacia Cuba podría escalar tensiones con Estados Unidos, afectando cadenas de suministro, inversiones y mercados mucho más grandes y vitales para la economía china. Por tanto, el gigante asiático opta por una ayuda crucial pero medida, que mitiga la crisis cubana sin provocar una confrontación directa que pueda poner en jaque sus ambiciones geopolíticas y comerciales a escala mundial. Como señala Emily Morris, investigadora senior del Instituto de las Américas de UCLIA, las ayudas chinas han sido “cruciales”, pero siempre dentro de un marco de cálculo prudente.
En síntesis, la compleja ecuación del apoyo chino a Cuba es un estudio de caso sobre cómo la ideología y la historia se entrelazan con el pragmatismo económico y la realpolitik global. China mantiene su hermandad con Cuba a través de gestos significativos y un respaldo diplomático contundente, pero calibra cuidadosamente la extensión de su ayuda financiera y material. Este delicado acto de equilibrio permite a Pekín mantener su influencia en la región y ofrecer un salvavidas esencial a la isla, al tiempo que evita riesgos mayores en su relación con potencias occidentales. Para Cuba, este apoyo limitado pero constante sigue siendo un pilar fundamental en su lucha por la supervivencia y la soberanía, en un escenario internacional cada vez más complejo y polarizado.
Con información de: BBC Mundo.