Un total de 87 hormigas reina del género Pogonomyrmex fueron liberadas en el Área Natural Protegida Cerro Viejo, luego de que la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) las aseguró en El Salto cuando presuntamente intentaban enviarlas de forma ilegal a Laos.
Los ejemplares fueron trasladados a la Unidad de Rescate de Fauna Silvestre de Tlajomulco (URFST), donde especialistas determinaron las condiciones necesarias para su manejo y retorno a un entorno natural. El cargamento original estaba compuesto por 105 hormigas, de las cuales 87 sobrevivieron al traslado.
El aseguramiento ocurrió después de que una empresa de paquetería detectó que los insectos viajaban ocultos dentro de tubos de ensayo colocados en juguetes plásticos con apariencia de figuras de colección. La autoridad federal inició las acciones correspondientes al tratarse de un posible caso de tráfico ilegal de fauna silvestre.
Aunque la especie no está incluida en la NOM-059-SEMARNAT, la extracción sin autorización de hormigas reina, su venta clandestina o su envío mediante paquetería constituye una conducta perseguida por la Profepa como un delito ambiental.
Para definir el destino de los ejemplares, la URFST solicitó apoyo de un especialista en hormigas de la Universidad de Guadalajara (UdeG), quien ayudó a identificar la especie y establecer el sitio adecuado para su conservación. De acuerdo con la unidad municipal, mantenerlas en cautiverio no era una opción viable debido a los requerimientos de alimentación y espacio que necesita esta especie.
Con autorización e indicaciones de las autoridades federales, las 87 hormigas fueron liberadas en Cerro Viejo, un sitio que cuenta con condiciones ambientales favorables y presencia de la misma especie. Al tratarse de un insecto nativo de la región, los ejemplares podrán formar nuevas colonias de manera natural.
El director de la Unidad de Acopio y Salud Animal Municipal (UNASAM), Luis Alberto Cayo Cervantes, señaló que las hormigas cumplen funciones importantes dentro de los ecosistemas, como la filtración del agua, la dispersión de semillas y el control de plagas.
La URFST recordó a la población que la captura, traslado o comercio de fauna silvestre sin autorización representa un riesgo ambiental y puede constituir un delito. En caso de localizar animales silvestres lesionados o en situación vulnerable, la ciudadanía puede reportarlos al número 33 31 38 30 98 para su atención.