La comunidad espiritual y académica internacional lamenta la partida de Robert A. F. Thurman, el influyente académico estadounidense, pionero en la difusión del budismo tibetano en Occidente y reconocido padre de la actriz Uma Thurman, quien falleció el pasado 16 de junio a los 84 años en Woodstock, Nueva York. La noticia fue confirmada por Tibet House US, institución que él mismo ayudó a fundar. Entre las numerosas muestras de cariño y respeto que han inundado las redes sociales, destaca la emotiva despedida de la cantante Sasha Sokol, quien reapareció públicamente para rendir homenaje a una figura que marcó profundamente su camino espiritual.
Sokol, conocida por su trayectoria musical y su posterior inmersión en filosofías orientales y prácticas de meditación, compartió un mensaje cargado de gratitud: “Gracias, Bob, por una vida dedicada a la sabiduría y la compasión. Om Mani Padme Hum. Robert Thurman (1941-2026)”. Las imágenes que acompañaron su publicación evidencian la estrecha relación y admiración mutua que existía entre ambos, revelando la profunda influencia que Thurman ejerció sobre la exintegrante de Timbiriche y su búsqueda de conocimiento y paz interior.
Un Pilar del Budismo Tibetano en Occidente
Nacido en 1941 en el seno de una familia intelectual en Nueva York, la vida de Robert Thurman tomó un giro inesperado tras un grave accidente automovilístico. Este suceso lo impulsó a abandonar Harvard y embarcarse en una trascendental búsqueda personal que lo llevó por Europa, Medio Oriente y, finalmente, a la India. Allí, en 1962, su destino se entrelazó con el del Dalái Lama, marcando el inicio de una amistad y una colaboración académica que perduraría por más de seis décadas. Thurman se convertiría en el primer estadounidense en ser ordenado monje budista tibetano, y el primer occidental en recibir esta ordenación directamente del líder espiritual del Tíbet, un hito que sentaría las bases de su inmensurable legado.
Su brillante trayectoria académica lo llevó a ocupar la prestigiosa cátedra Jey Tsong Khapa de Estudios Budistas Indo-Tibetanos en la Universidad de Columbia durante tres décadas, la primera de su tipo en Occidente. Desde esta plataforma, Thurman dedicó su vida a la enseñanza, la investigación y la traducción de complejos textos tibetanos, abriendo las puertas de la filosofía budista a incontables estudiantes y académicos occidentales. Su prolífica obra, que incluye más de veinte libros, lo consolidó como una voz autorizada, lo que le valió el reconocimiento de la revista Time en 1997 como una de las 25 personas más influyentes de Estados Unidos, y la descripción del The New York Times como el principal experto estadounidense en budismo tibetano.
Más allá de su labor académica, Robert Thurman fue un incansable promotor de la cultura tibetana. En 1987, cofundó Tibet House US junto al actor Richard Gere y el compositor Philip Glass, una institución vital para la preservación y difusión de las tradiciones tibetanas en el exilio. Asimismo, impulsó el centro de bienestar Menla Retreat & Dewa Spa en Nueva York, un espacio donde continuó compartiendo su sabiduría a través de conferencias y talleres, incluso después de su retiro universitario en 2019. Su partida deja un vacío inmenso, pero su legado como puente entre Oriente y Occidente, y su contribución a la comprensión y práctica del budismo, seguirán iluminando el camino de futuras generaciones.
Con información de: Quién – Espectáculos.