CARACAS, VENEZUELA – La imagen de Lorena Laya, una joven de apenas 24 años, se ha convertido en el doloroso símbolo de la tragedia que asola Venezuela tras los devastadores terremotos del pasado 24 de junio. Tres semanas después de los sismos de magnitud 7,2 y 7,5 que estremecieron el norte del país, Lorena se mantiene firme en La Guaira, desafiando el tiempo y la desesperación, en una búsqueda incansable por los cuerpos de su padre, Henry Laya; su madrastra, Nohelia Iriarte, y sus hermanos, Diego y Giannys, sepultados bajo toneladas de concreto y acero. Su presencia constante junto a las excavadoras, bajo el implacable sol caribeño, es un testimonio desgarrador de amor filial y resistencia.
Desde el amanecer hasta el anochecer, Lorena ha adoptado una rutina que la ancla al epicentro de la devastación. Su “mudanza” a La Guaira no es física, sino emocional: cada día la encuentra atenta, vigilante, al pie de la excavadora oruga que remueve los escombros. Sólo regresa a Caracas por ropa limpia o a casa de su abuelo paterno para pernoctar, volviendo al alba al lugar donde la esperanza se desdibuja con cada palada de tierra. “Estamos aquí desde que la máquina se enciende hasta que se apaga”, confiesa desde un rincón donde busca señal telefónica. Su determinación es férrea, motivada por la cruda realidad de que, si no está presente, los restos de sus seres queridos podrían perderse entre los desechos: “En dos ocasiones ha pasado que si no estamos atentos puede llevarse los cuerpos”. En una carpa, legada por vecinos que encontraron a sus propios familiares, Lorena comparte el silencio y la angustia con otros damnificados, aferrándose a una sola convicción: “Si sobreviví fue para encontrarlos. Estoy dándolo todo para lograrlo”.
Un Pasado de Tragedias y Promesas Rotas
La historia de la familia Laya-Iriarte es un eco trágico de la vulnerabilidad de Venezuela ante los desastres naturales. Hace 27 años, en diciembre de 1999, la familia paterna de Lorena experimentó de cerca el terror del deslave de Vargas, una catástrofe que dejó entre 10.000 y 30.000 muertos. Aunque su casa paterna se salvó, la vivienda de su madrastra, Nohelia Iriarte, no corrió la misma suerte, quedando sepultada en Carmen de Uria. Tras años de vivir en refugios, los Iriarte fueron reubicados gracias a la Gran Misión Vivienda Venezuela, un programa gubernamental destinado a los damnificados. Nohelia recibió un apartamento en el piso 3 del edificio 27 del complejo OPP, en la parroquia Caraballeda, sector ahora devastado por los sismos. Esta reubicación, que en su momento representó una promesa de estabilidad y seguridad, se ha convertido hoy en una tumba para Nohelia, Henry y sus hijos, reabriendo viejas heridas y exponiendo nuevas fallas.
El colapso de más de un centenar de edificios de la Misión Vivienda en La Guaira ha encendido las alarmas y desatado una ola de críticas y cuestionamientos severos hacia el gobierno venezolano. La magnitud del derrumbe pone en tela de juicio la calidad de los materiales, los protocolos de construcción y la supervisión de estas estructuras, que debían haber sido seguras y resistentes. Lo que fue concebido como una solución habitacional para miles de familias, especialmente aquellas afectadas por tragedias anteriores como el deslave de Vargas, se ha transformado en un epicentro de desesperación y un símbolo de la fragilidad ante la falta de estándares adecuados. La tragedia actual no solo enluta a las familias, sino que también desata un debate público sobre la responsabilidad y la urgente necesidad de una revisión exhaustiva de las políticas de vivienda y construcción en el país.
Aquel 24 de junio era un día festivo, marcado por la celebración de la Batalla de Carabobo y la festividad de los tambores de San Juan en Naiguatá, un plan que Henry y Nohelia habían compartido con Lorena. Precisamente esa incertidumbre inicial, la posibilidad de que estuvieran fuera de casa, mantuvo a Lorena en una agonía suspendida. Sin embargo, al llegar a La Guaira y confrontar la visión del edificio OPP 27 reducido a escombros, la esperanza se desvaneció abruptamente. “El corazón se me puso chiquitico y sentí la garganta cerrada”, relata con la voz quebrada. De inmediato, emprendió una búsqueda frenética por hospitales y morgues, una odisea que la llevó a recorrer cada rincón, buscando a sus familiares “tanto vivos como muertos”. Tres semanas después, la búsqueda continúa, y con ella, la incansable vigilia de Lorena, quien se aferra a la memoria de su familia y a la promesa de darles un digno descanso, un acto de amor que desafía la magnitud de la catástrofe.
Con información de: BBC Mundo.